Александр Рассел. Сирийский ансамбль из Алеппо. 1756© ResearchGate GmbHПримерно до середины XX века традиционные арабские музыкальные ансамбли — тахт — были практически камерными. Классический ансамбль включает уд, канун, флейту най, скрипку кеманче или ребаб. Все они аккомпанируют вокалисту (шаир), причем играют в унисон ту же самую мелодию, которую он исполняет. Полифонии, то есть отдельных партий для разных инструментов, как в европейском оркестре, в арабской музыке нет: исполнители играют одно и то же — кроме импровизационных моментов. Поскольку у каждого музыканта должен быть шанс проявить себя через импровизацию, существует система правил, регламентирующих развитие композиции, которую играет ансамбль.
Легендарная египетская певица Умм Кульсум могла исполнить мелодию пятнадцатью разными манерами на протяжении одной и той же композиции.
Все это очень похоже на звучание бопового джазового ансамбля, когда группа исполняет тему, после чего участники играют соло на инструментах, а затем снова возвращаются к теме. Вокалист — ключевое звено в арабской музыке. Как и музыканты-инструменталисты, он много импровизирует. Говорят, что легендарная египетская певица Умм Кульсум могла исполнить мелодию пятнадцатью разными манерами на протяжении одной и той же композиции. Ей, кстати, обычно аккомпанировал не тахт, а фирка — расширенный фактически до оркестра ансамбль:
