1—3) Валентин Серов — это, в первую очередь, портреты, выставленные в залах Русского музея. Ими он прославился, жил и кормил свою многодетную семью. Название выставки открывает нам глаза: он, оказывается, не только портретистом был, но и рисовал небольшие исторические картины — «Петр I» или там «Зимой». Это, конечно, творческая находка кураторов. Но эти работы не смогут превзойти его мастерство в портретном жанре. Во времена Серова в жанре пейзажа или исторических сцен работали другие художники, которые создали более значительные произведения.
Однако в свое время для русского искусства Серов был примером свободного, энергичного, импрессионистического рисования, что позитивно переориентировало русскую культуру от академической «сухой школы» на «европейское» восприятие искусства. В конце жизни от импрессионизма он перешел к модерну и умер на взлете своих возможностей. Сейчас, спустя сто лет, Серов выглядит уже не новатором, а вполне внятным академистом, по которому учат в художественных школах. В наше время полимедиальности и установки на провокативность он занимает скромную позицию «чистого художника» и едва ли не реакционера, который рисовал власть имущих; был хоть и вспыльчив, но законопослушен. Скромность, честность, безусловный талант Серова — это все сейчас не в моде и не в чести, поэтому он неактуален. Он хорош в своем времени и в своих правилах, когда хорошо нарисованного портрета было достаточно, чтобы считать его искусством.
