Спальный район Парижа. Многоквартирный дом. Жильцы обсуждают вопрос платы за лифт. Отказывается платить лишь один — толстяк Штернковиц со второго этажа. Собрание в ответ запрещает ему пользоваться лифтом. Все остальное время до конца фильма Штернковицу придется, как злодею, пробираться в лифт тайком — по иронии судьбы он угодил в инвалидную коляску.
Новое драмеди от автора «Я всегда хотел стать гангстером» пронизано меланхоличным сарказмом. Влюбившись в немолодую медсестру, Штернковиц солгал ей, что он знаменитый фотограф. Теперь он дома фотографирует телевизионные кадры из National Geographic, чтобы поразить возлюбленную. У стареющей актрисы (камео Изабель Юппер) свои счеты с лифтом, дверь которого почему-то не открывается. Помогает ей нахальный подросток, дружба с которым окрашена скрытым сексуальным подтекстом. Еще есть совсем бурлескная линия — астронавт (Майкл Питт) приземляется на крышу этого самого дома и теперь вынужден пить чай и вести задушевные беседы с арабкой (на разных, впрочем, языках), пока его не спасет НАСА. Беншетри балансирует на грани смешного и печального, корректно обходя скользкую тему многонациональности и мультикультурности, но пытаясь поговорить о человеческом общежитии вообще. По степени абсурдности фильм немного уступает прошлогодней картине Квентина Дюпье «Реальность», но находится в той же нише инцеста циничного с юмористическим. Не меньше общего у «Асфальта» и с комедиями Жака Тати, так же озабоченного сокрушительным влиянием технической революции на человеческий быт.
