Родившийся в 1955 году художник и меценат Марк Лэндис — наследник небольшого состояния, владелец трастового фонда, созданного еще его дедом. В 17 лет, потеряв отца, он попал в больницу с диагнозом «шизофрения». Пойдя на поправку, Лэндис окончил курсы в Чикагском институте искусств, а затем продолжил образование в Сан-Франциско. В самом начале карьеры он подрабатывал реставратором. Эта практика как ни одна другая профессия в искусстве позволяет вникнуть в суть материалов, из которых созданы чужие произведения. Первой подделкой стала иллюстрация Мейнарда Диксона, которую он подарил Музею Калифорнии. Затем на протяжении 20 лет Лэндис одаривал небольшие музеи США, общее число которых достигло пятидесяти. Самое удивительное, что поддельщик де-юре не нарушил ни одного закона США, поскольку никакой выгоды не преследовал. Репутация выдающегося донатора также не была целью Лэндиса, так как он регулярно менял имя и фамилию, а также свой адрес. В список подделываемых художников вошли такие выдающиеся имена, как Мэри Кэссетт, Эгон Шиле, Поль Синьяк и даже Антуан Ватто.
