Первый альбом группы, записанный после трагической гибели басиста Клиффа Бертона (которого многие вполне заслуженно считали главной творческой единицей группы), по привычке относят к классическим альбомам Metallica, благо он не только верно следует тому же шаблону, что и «Ride the Lightning» и «Master of Puppets», но и развивает многие сформированные в них идеи. Но уже здесь группу начало немножко лихорадить по части формирования своей новой идентичности. Бас-гитару нового участника Джейсона Ньюстеда в миксе безжалостно отодвинули на задний план, а усиление цветущей сложности композиций привело к тому, что половину песен с альбома Metallica бросила играть еще в первом же туре в его поддержку, запутавшись в марафонских сложносочиненных риффах.
