Уд© Aquila Corde Armoniche srlУзнаваемый колорит арабской музыке придает использование микротональных интервалов между нотами. Ухо европейца к ним не привыкло: мы слушаем музыку, в которой аккорды строятся на тонах и полутонах — именно они лежат в основе мажорной и минорной гамм. В арабской музыке аккордов нет, звуки извлекаются последовательно, а не одновременно. Зато в ней есть не только тоны и полутоны, но и четвертитоны, трететоны, шестинатоны и другие микроинтервалы. Типичные арабские инструменты — уд, канун (72-струнная цитра в виде большой трапеции) и другие — сконструированы и настроены таким образом, чтобы быть способными сыграть эти микротоны. На фортепиано, отстроенном на европейский манер, сделать это невозможно. Нельзя на нем сыграть и песни, сочиненные в ладах-макамах, где используются микроинтервалы. Например, строение макама раст — самого главного макама в арабской музыке, от которого, как считается, произошли все остальные, — подразумевает использование четвертитона. Гамма, начинающаяся с «до», будет выглядеть в нем так: до — ре — ми-полубемоль — фа — соль — ля — си-полубемоль — до. Поэтому не получится, как ни старайся, сыграть на фортепиано мелодию песни великой ливанской певицы Файруз «Waraqu el-Asfar Shahr Aylul», которая сочинена в макаме раст. На инструменте просто нет нужных клавиш.
Из-за использования микроинтервалов один и тот же макам может по-разному звучать в разных арабских странах и регионах. Например, в Ираке и на севере Сирии четвертитон в макаме баяти звучит немного выше, чем в Бахрейне. Разница не колоссальная, но на слух ее уловить можно. Если приехать со своим инструментом с юга на север и сыграть местную мелодию, публика может заподозрить, что музыкант фальшивит. Поэтому даже самый искусный исполнитель из одного региона может оказаться дилетантом, выступая в другом.
Сирийский музыкант Амино Бельямани с ансамблем импровизирует на основе макама раст. Он использует специальное четвертитоновое фортепиано:
