Дафер Юссеф родился в рыбацкой деревушке в Тунисе в семье муэдзина, где единственным средством знакомства с современной музыкой было радио — в интервью Юссеф называет его «своим учителем». Любовь к джазу входила в противоречие со строгим религиозным образованием, и вскоре он отправляется в столицу Туниса и поступает в консерваторию, где осваивает древнюю лютню уд. В 1990-е Юссеф переезжает в Европу и быстро становится заметной фигурой на европейской джазовой сцене: он увлекается электроникой и скандинавским джазом, записывается с норвежскими звездами Бугге Вессельтофтом и Нильсом Петтером Молвером. Пересечения джаза и традиционной арабской музыки — редкое явление и по сей день; тем более удивительной кажется музыка Юссефа — фанковый грув в ней встречается со сложной ближневосточной ритмикой и мелодикой, и при всей своей технической изощренности она исполнена какой-то невероятной легкости и свободы.
