Хотя группа и заимела привычку всячески подтрунивать на сцене над пришедшим на замену всеобщему любимцу Бертону Джейсоном Ньюстедом, он все же влился в коллектив, внес свой вклад в знаковые пластинки группы и стал полноправным ее участником, человеком, представить Metallica без которого было невозможно. Тем не менее в 2001 году, когда группа отчаянно пыталась приступить к записи нового альбома, Ньюстед ушел. Сначала говорилось, что расставание произошло мирно, но постепенно вырисовались истинные обстоятельства дела. Раздосадованный постоянными творческими простоями (Хэтфилд как раз боролся с алкоголизмом, и работа над новым материалом постоянно откладывалась), Ньюстед собрал собственную группу Echobrain, записал с ней альбом и предложил «Металлике» взять перерыв на год, чтобы он мог поиграть с новым коллективом. Но Хэтфилд был категорически против и даже настоял на том, чтобы менеджмент группы, с энтузиазмом отреагировавший на новый проект Ньюстеда, свернул все запланированные мероприятия по его поддержке, а самому Ньюстеду намекнул, что если он будет настаивать на продолжении работы с Echobrain, то Metallica «может рассмотреть другие варианты». Басист рассудил, что состоять в группе, где к нему так относятся, особого смысла нет, и принял решение об уходе — и с тех пор неустанно подчеркивает в интервью, что не жалеет об этом. Отнекиваться от прошлого в Metallica, впрочем, Джейсон тоже не планирует — он присутствовал, когда в 2009 году группу приняли в Зал славы рок-н-ролла, и принимал участие в концертах, которыми группа отмечала свое 30-летие. Даже Хэтфилд отмечал, что, когда Джейсон выходил на сцену, поклонники в зале «расцветали». Не надо объяснять, кто в этой истории выглядит хорошим парнем, а кто нет.
