После пары зуботычин от однокашников-футболистов субтильный новичок Эд (Нат Вульф) берет себя в руки, одолевает судьбу и становится лидером футбольной команды колледжа. Своим новым самосознанием он обязан живущему по соседству наемному убийце на пенсии (Микки Рурк).
В этом сюжете чувствуется немалая доля ехидства: уж больно беззастенчиво австралиец МакНамара обращается с намоленными голливудскими клише — очевидно, желает извлечь из них новые смыслы, просто перетасовав в другой последовательности. Ботаник возмутительно легко превращается тут в атлета, а его старший друг, безжалостный убийца Эшби, на поверку оказывается своего рода чувствительным ботаником и переживает, что завалил хорошего человека. На подпевках — безупречная, как всегда, Сара Сильверман в роли похотливой мамаши. Рурка в его нынешнем состоянии один ехидный критик как-то назвал говорящей говядиной, но на самом деле лучший актер своего поколения до сих пор может сыграть что угодно, даже лежа лицом вниз, — было бы что играть. Здесь Рурк ведет свою несложную партию, практически не напрягаясь, и только шлейф культовых ролей волочится за ним, будто плащ с кровавым подбоем. В результате вместо пародии на кино про воспитание крошки, где «Лукас» (1986) встречается с «Девятью ярдами» (2000), все равно выходит духоподъемная история взросления, пусть и перемежаемая шуточками, — от перемены слагаемых сумма не меняется.
