«Календарь длинных циклов», которым индейцы майя пользовались для указания дат в далеком прошлом и в далеком будущем, описывает интервал времени в 5125 лет — начиная с 3114 года до нашей эры. Последняя дата в нем — 21 декабря 2012 года. Это конец 13-го бактуна, последнего большого периода продолжительностью примерно в 400 лет. В принципе, как объясняли специалисты по культуре майя, в этой дате не больше сакральных смыслов, чем в 31 декабря нашего календаря: закончится 13-й бактун — начнется следующий цикл.
Но кроме самого календаря с его техническим «концом системы отсчета» в Мексике раскопали каменную табличку, где на эту дату, конец 13-го бактуна, назначено ни много ни мало схождение одного из богов. Это одна из интерпретаций сильно поврежденного иероглифического текста, опубликованная в 1996 году двумя американскими археологами. Ближе к 2012-му, когда их расшифровка разошлась по всему интернету как прогноз конца света, те же двое ученых выступили с заявлением, что майя ничего такого в виду не имели.
