Шершавый баритон Кэша мог из любой песни сделать шедевр — работать с чужим материалом музыкант любил и умел. В шестидесятых он перепевал Дилана («Don't Think Twice It's Alright» и «One Too Many Mornings») и, что более неожиданно, Рэя Чарльза — вместе с Джун Картер Кэш они выпустили собственную версию «I've Got a Woman». В нулевых певец основательно прошелся по рок-репертуару последних десятилетий. В числе самых ярких каверов того времени — «I Hung My Head» Стинга: баллада об убийстве ради забавы и неминуемо последовавшем раскаянии с блеклого альбома «Mercury Falling» была будто специально написана для Кэша. Кроме того, он перепевал хиты Depeche Mode и U2 — «Personal Jesus» и «One» — и фактически присвоил себе песню «Hurt» Трента Резнора и Nine Inch Nails: она стала визитной карточкой позднего Кэша.
