Последний год войны. Англичане и американцы отступают на Западном фронте, в то время как советские войска начали победоносное шествие по Европе. Неужели новая Европа станет советской? Из Вашингтона в Берлин прилетает сенатор-консерватор, чтобы начать с руководством Германии секретные переговоры о капитуляции.
Эстетика малокартинья предполагает классическую и масштабную форму, и Ромму сложно отказать и в масштабе, и в классичности. Жанр, в котором он работает, — это историческая хроника. Мозаика из снятых в разной стилистике сцен, заполненных историческими персонажами. Тут и Черчилль, и Крупп, и весь цвет рейха от Гиммлера до Кальтенбруннера. Как и в хронике, в фильме находится место и массовке: безымянным немецким антифашистам, американскому военнопленному, советской разведчице Маше Глуховой, которая скрывается под личиной циничной эсэсовки Марты Ширке. Интонация картины — тоже совсем по Шекспиру — меняется от серьезной до сатирической, почти комической: чего только стоят сцены с Гитлером, достойные Вуди Аллена или Мела Брукса. В этом фильме находится место всему, кроме собственно людей. Хотя номинальным положительным героем картины является Маша Глухова, она — лишь одна из прочих. Маша скучает по семье, но последний привет передает всем советским людям сразу. Мир «Секретной миссии» — это мир, в котором никогда не появился бы Штирлиц, поскольку Штирлиц подразумевает свое, личное повествование, а «Секретная миссия» пытается создать видимость истории, где каждый в итоге является лишь стежком в общей канве событий.
