В 80-е на экран повалили злые подростки (хотя первые выходы шпаны на послевоенный экран случались еще в 60-х — см. «Три дня Виктора Чернышева»). Кино о том, как нелегко быть молодым, стало самостоятельным жанром. Его хедлайнером стал «Арлекино» (42 миллиона зрителей). Фильм вышел в один год с «Маленькой Верой» и оказался в числе первых, заговоривших о подростковой преступности (одной из центральных сцен «Арлекино» было изнасилование красивой девушки в поле). Вместе с профессиональными актерами захолустных театров (в их числе — еще неизвестный Олег Фомин) в «Арлекино» снялись реальные пацаны, найденные Рыбаревым по дискотекам. Герои этого советского «Заводного апельсина» чтили кодекс гопника, прогуливали институт, занимались спортом, выезжали в соседний город на электричке, шугали толстых и «чистеньких», брили хиппи и срывали свастики с ушей обнаглевших неонаци (неформальные объединения молодежи в картине представлены крайне фантазийно), смотрели импортные боевики. Все симпатии автора — на стороне пламенных погромщиков.
