Большинство людей, рассуждающих о творчестве Петти, говорят, что он «просто хотел играть рок», как его кумиры из детства, — не слишком заботясь о славе или трендах. «Однажды мой менеджер поставил мне песню “American Girl”, и я в шутку спросил у него: “Когда это я такое записал?” — вспоминал лидер The Byrds Роджер Макгинн, — мне понравились мелодия и последовательность аккордов, которую я сам часто использовал». Но даже в заимствованиях, будь это The Byrds или Дилан, чувствуется южная бесхитростность. В этом смысле Петти — очень нехарактерный рок-музыкант, выбирающий вместо героических поз скромность и чувство собственного достоинства. Может показаться, что между его первой и последней пластинками нет особенной разницы: но вернее было бы сказать, что он слишком быстро нашел формулу хорошей песни и с тех пор ей не изменяет. Другим на это иногда требуются целые десятилетия.
