Фильм Вендерса — еще одна история о том, как заслуженный режиссер и знаменитый музыкант рука об руку открывают музыкальную культуру страны, не освоенной западным музыкальным истеблишментом. Великий сессионный слайд-гитарист Рай Кудер (он играл, например, на «Let It Bleed» «Роллинг Стоунз» и на первом альбоме Капитана Бифхарта «Safe As Milk», а еще написал саундтрек к фильму Вендерса «Париж, Техас») в середине 90-х поехал на Кубу в поисках возможностей для совместных записей с местными исполнителями. Неожиданно он наткнулся на следы учреждения — собственно, закрытого клуба для афрокубинцев — под названием Buena Vista Social Club, где еще в сороковые собирались и играли вместе отличные гитаристы, пианисты и трубачи. После кубинской революции музыка, которую они исполняли, ушла в тень, а на момент появления на горизонте Рая Кудера большинству оставшихся в живых музыкантов было уже за восемьдесят. Кудер стал жадно записывать альбом, параллельно подключил к процессу своего друга Вендерса; вместе они раскрутили престарелых кубинцев до уровня платинового альбома, «Грэмми» и концерта в Карнеги-холле.
В фильме много видов полуразрушенных гаванских особняков, заброшенных ж/д путей, старых красивых машин, тропических растений — стилистически все это очень напоминает современную Абхазию. Участники Buena Vista Social Club курят сигары, рассуждают о женщинах и страсти, играют на рояле в огромных залах с крошащимися колоннами, а потом собирают аншлаг во время устроенных им Кудером и Вендерсом гастролей по Европе и Америке (почти все они в свои 80 с чем-то лет выезжают за пределы Кубы первый раз в жизни). Получается сочно и звучно. Как ни странно, главная проблема этого фильма связана именно с музыкой: ни одна песня в нем не допевается до конца.
