Боб Дилан повлиял на Тома Петти не меньше, чем на Бориса Гребенщикова, — разве что лидер The Heartbreakers не делал подстрочников с его песен. Но некоторые хиты Петти, как, например, суперхит «Mary Jane's Last Dance», легко себе представить в репертуаре патриарха. Впрочем, Петти смог вернуть своему учителю долги. В 1985 году он с Heartbreakers впервые сыграли вместе с Диланом на фестивале Farm Aid. По воспоминаниям великого барда, он тогда находился не в лучшей творческой форме. «Я потерял связь с каким-либо вдохновением, — писал Дилан в своих мемуарах 2004 года «Хроники». — Любые начинания превращались в дым. Том находился на гребне, я же — на дне. В сердце было пустое пение, и я не мог дождаться того, чтобы уйти на покой». Но за два года, когда Петти и The Heartbreakers были его постоянными аккомпаниаторами, кризис миновал. Сам Петти вспоминал, что Дилан научил его спонтанности и импровизации: никто заранее не знал, что он захочет сделать на следующем концерте — поменять тональность песни или аранжировку. Впоследствии Боб и Том будут играть вместе в супергруппе Traveling Wilburys — песни Петти будут соседствовать на ее пластинках с песнями Дилана.
