Удивительный гибрид городской антропологии и мистики, «Северный вокзал» показывает жизнь парижской железнодорожной станции и ее обитателей — несчастных эмигрантов и детей эмигрантов, жертв экономического кризиса и капитализма вообще, цыганок-попрошаек, мальчиков-проституток, продавщиц привокзальных лавок, контрабандистов, охранников, сумасшедших, призраков, наконец. Социальный срез «глобальной площади» (вся массовка в фильме — это реальные пушеры, фланеры, привратницы туалетов и продавцы сластей; про них Симон параллельно сняла документальный фильм-разъяснение «Человеческая география» — и его тоже покажут на «Послании») введен в картину как тревожный драматический фон. Он оттеняет историю любви двух людей, случайно познакомившихся на этом самом вокзале: Матильды — пожилой преподавательницы Сорбонны, которая регулярно проезжает через вокзал по пути на химиотерапию, и Исмаэля, франко-марокканца, работающего над кандидатской по социологии в той же Сорбонне (материал для своей диссертации он собирает как раз на Gare du Nord). Вскоре к этим персонажам добавятся еще двое — несчастная риэлторша в красном, вечно ждущая своего русского клиента под железнодорожным табло (в это время за кадром рушится ее семья), и телекомик, разыскивающий на вокзале свою сбежавшую дочь. По мере того как Матильда и Исмаэль будут двигаться по направлению к сексу (и смерти), сложная машина вокзала начнет коллапсировать, ткань реальности рваться, и фильм будет все более походить на картины сюрреалиста Поля Дельво, который тоже был неравнодушен к вульгарной и одновременно мистической атмосфере транспортных узлов.
