Конец XIX века. Молодая религиозная гувернантка мисс Гидденс прибывает в поместье, чтобы присматривать за десятилетней Флорой и двенадцатилетним Майлзом. Дети очаровывают ее с первого взгляда, однако вскоре она начинает подозревать, что за их непосредственностью таится что-то темное и пугающее. Но что? Мисс Гидденс томится у себя в спальне. Она вспоминает поцелуй Майлза (наглядный пример того, что у детей тоже есть сексуальность) и представляет себе мертвого слугу Квинта, чей портрет она случайно нашла в кладовке. Призрак Квинта следит за ней сквозь оконную раму, а все окружающие изъясняются исключительно двусмысленностями. Тени мертвых являются одновременно тенью порока. Были ли призраки в реальности или героиня боролась со своими фантазиями, мечтая о тайных оргиях и приписывая детям собственные желания? «Поворот винта» — повесть Генри Джеймса, послужившая для Клейтона первоисточником, не давала на это ясного ответа. И «Невинные» также стремятся быть максимально двусмысленными. С уверенностью можно сказать только, что в поместье поселились духи подавляемого либидо. В конце концов, лучшим сексом всегда оказывается не тот, что происходит в реальности, а тот, что мы проигрываем у себя в голове.
