Дени Коте задумал свой фильм о бодибилдерах два года назад, когда захотел погрузиться в реальность после игрового среднебюджетного фильма о любви и депрессии «Борис без Беатрис». «Шелковая кожа» начинается с крупных планов бородатых татуированных качков — они мажутся кремом, тягают штангу, тщательно жуют еду из пластикового контейнера, усваивают невкусные белки. В момент принятия пищи у героя на лице такая смесь напряжения и отвращения, что невольно начинаешь ему сочувствовать. А ведь жесткая диета — это чуть ли не самая важная составляющая успешного бодибилдинга.
Коте фокусирует внимание на повседневной жизни шести героев (хотя в картине есть сцены и состязаний). Показан, например, момент семейной ссоры, когда жена допытывается у рестлера, что не так с его настроением: «Это из-за соревнований? Каждый раз ты становишься все депрессивнее». Кажется, Коте понимает природу этих конфликтов: у бодибилдеров свой мир, в котором они уютно живут, не обращая внимания ни на что внешнее. Им важно не видеть свое идеальное отражение в зеркале, а встретить, выехав в лагерь, таких же сумасшедших; соревноваться в упругости мышц, чувствуя дружеское плечо. Это замкнутое сообщество, почти секта, вступить в которую не так-то просто: надо иметь большую силу, в первую очередь — воли. Но когда ты внутри — это почти счастье. Да, английское название фильма «A Skin So Soft» — это и название масла для тела фирмы Avon.
